Biotechnologia jest interdyscyplinarną dziedzina nauki obejmującą różne kierunki technicznego wykorzystania materiałów i procesów biologicznych. Przyjmuje się podział na:
- biotechnologie tradycyjne, przebiegające z użyciem naturalnych enzymów lub drobnoustrojów i komórek organizmów wyższych nie zawierających obcego materiału genetycznego
- biotechnologie nowoczesne w których stosowane są szczepy drobnoustrojów lub linie komórkowe skonstuowane metodami inżynierii genetycznej, względnie enzymy modyfikowane technikami inżynierii białka.
W ochronie środowiska biotechnologia zajmuje się:
- oczyszczaniem ścieków z wykorzystaniem: złoża zraszanego, filtrów biologicznych, osadu czynnego
- bioutylizacją odpadów poprzez: namnażanie biomasy, procesy biosyntezy mikrobiologicznej, produkcję biogazu.