Bezpośredni wpływ siarki na klimat wywołuje ochłodzenie atmosfery, ponieważ warstwa aerozoli siarkowych stanowi barierę dla promieni słonecznych ogrzewających atmosferę. Jest to wpływ przeciwny do zmian wywołanych przez efekt cieplarniany, jednak związki siarki przebywają w atmosferze zaledwie kilka dni, podczas gdy gazy cieplarniane pozostają w niej wiele lat.
Wpływ pośredni: aerozole i kwas metylosulfonowy funkcjonują jako zarodki kondensacji wody a wiec są czynnikiem sprzyjającym tworzeniu się i rozwoju chmur. Chmury odbijają promienie słoneczne powrotem w przestrzeń kosmiczną i następuje ochłodzenie atmosfery